Le sismographe, ancêtre du sismomètre
C’est un Chinois, l’inventeur Zhang Heng, qui créa le premier sismographe en 132. Ce sismographe se présentait sous la forme d’un récipient en bronze (d’environ deux mètres de diamètre), contenant un poids suspendu. Huit dragons étaient disposés tout autour du récipient, avec dans la bouche de chacun une boule. Lorsqu’une onde sismique assez importante arrivait, le pendule oscillait dans un sens, ouvrait la bouche d’un dragon et se bloquait pour ne pas déclencher le mécanisme pour un autre dragon. La boule était réceptionnée dans la bouche d’une grenouille, ainsi, il était possible de déterminer la direction dans laquelle avait eu lieu le tremblement de terre, mais non sa distance ou son intensité.
Réplique du sismographe de Zhang Heng
(Une copie est visible au Muséum d'Histoire Naturelle de Toulouse)
Catégories
- La dynamique interne du globe terrestre